В водопроводной воде растворены соли, диссоциирующие на ионы:

\text{NaCl} \rightarrow \text{Na}^+ + \text{Cl}^-

Ионы являются носителями заряда, поэтому солёная вода — проводник электрического тока. Мокрые руки образуют проводящий канал между телом человека и электрическим прибором. Сопротивление влажной кожи значительно ниже, чем сухой:

R_{\text{влажная}} \ll R_{\text{сухая}}

По закону Ома сила тока через тело:

I = \frac{U}{R}

При уменьшении R ток I резко возрастает, что может вызвать остановку сердца или термические ожоги. Поэтому прикосновение мокрыми руками к электрическим приборам опасно для жизни.