(1) Я тащился по улице и вдруг увидел толпу... (2) Мальчишек десять, старшеклассники, а сбоку, в сторонке, стоял Газовый Баллон, главный зачинщик всех самых «неправильных», бесчестных дел. (3) Мальчишки торопливо наклонялись к земле, лепили снежки и швыряли в стену нового дома: там, по шероховатой бетонной стене, карабкалась белка. (4) Мальчишки веселились, пуляли в стену снежками, а белка перебиралась смелыми короткими рывками всё выше и выше, к самой крыше, цепляясь неизвестно за что. (5) Тайга была рядом, белки забегали в посёлок нередко, но по деревьям они легко удирали назад, а этой не повезло, она, наверное, перебегала по земле, когда её заметили, метнулась к дому и теперь карабкалась по стене, беззащитная перед ударами снежков. (6) Снежные снаряды, словно пушечные ядра, с глухим фырканьем разрывались рядом с белкой, она вздрагивала всем маленьким телом, пушистый хвост прижимала к стене, как бы помогая себе даже им. (7) Десятеро здоровенных головорезов против маленькой беззащитной белки! (8) Но эти десятеро были людьми. (9)И у каждого на плечах была голова, а в груди — сердце. (10) Газовый Баллон с каменным лицом стоял рядом. (11) С интересом ждал, чем всё кончится. (12) Кровь возмущённо застучала у меня в висках. — (13) Вы! — крикнул я, дрожа от ненависти. — (14) Вы, гады! (15) Что делаете! (16) Газовый Баллон обернулся ко мне, глаза его хитро сощурились. — (17) А! Генерал! — закривлялся он. — (18) Опять командуешь! (19) И захохотал: — (20) Генерал без войска! (21) В другой раз я бы сошёл с ума от этих неприятных слов, опять бы что-нибудь выкинул, может быть, а тут едва услышал. — (22) Прекратите! — заорал я, впившись взглядом в белку, уже еле передвигающуюся по стене. (23) Возле неё теперь уже не снежки хлопали. (24) Цокали мёрзлые комья земли и камни. (25) И тут белка упала вниз. (26) Она упала вниз, а я по-прежнему смотрел на стену дома. (27) Там, на шероховатом бетоне, краснело пятнышко... (28) Я швырнул портфель, надвинул поглубже шапку и, разогнавшись, шарахнул головой в живот здоровому парню. (29) Он охнул, свалился, а я таранил следующего, следующего. (30) Мальчишки ненадолго опешили, потом я ощутил лицом колючий снег и стал задыхаться в сугробе. (31) Меня лупили по спине, по голове, но я не чувствовал боли, а яростно вертелся, норовя вскочить и протаранить кого-нибудь ещё. (32) Неожиданно удары стихли. (33) Я отряхнулся. (34) Старшеклассников не было, не было нигде видно и белки. (35) Только Газовый Баллон стоял на своём старом месте. (36) Губы мои дрожали, а руки тряслись, когда я обтёр тающий снег с лица и увидел деда. (37) Он тяжело дышал, глядя хмуро на удаляющихся мальчишек. — (38) Я всё видел, — сказал он, переводя дыхание, — ты молодец! (По А. А. Лиханову*) * Альберт Анатольевич Лиханов (род. в 1935 г.) — советский, российский писатель, председатель Российского детского фонда, автор многих произведений о подростках. 22. Анализ содержания текста.