глаз — это оптическая система, для которой сетчатка играет роль экрана с фиксированным расстоянием от хрусталика. Чтобы изображение предмета фокусировалось на сетчатке, оптическая сила (а значит, и фокусное расстояние) хрусталика должна изменяться при изменении расстояния до предмета. Это явление называется аккомодацией.

Формула тонкой линзы:

\frac{1}{F} = \frac{1}{d} + \frac{1}{f},

где d — расстояние от предмета до линзы, f — расстояние от линзы до изображения (для глаза f \approx \text{const} — расстояние до сетчатки).

Если предмет приближается (d уменьшается), то \frac{1}{d} растёт, значит \frac{1}{F} тоже должно расти, то есть F уменьшается, а оптическая сила D=\frac{1}{F} увеличивается.

Чтобы оптическая сила хрусталика выросла, специальная цилиарная мышца сжимает хрусталик и делает его более выпуклым (более «кривым»). Кривизна поверхностей хрусталика увеличивается.