Листочки электроскопа заряжены одноименно, они отталкиваются друг от друга. Чем больше заряд листочков, тем сильнее они отталкиваются, и наоборот.

Под действием электрического поля электроскопа произойдет перераспределение зарядов в металлическом стержне, на конце стержня, ближайшем к электроскопу образуется заряд противоположного знака электроскопа. Этот заряд в свою очередь будет притягивать заряды, на электроскопе, в связи с чем часть их перейдет на шар электроскопа. Заряд на лепесточках уменьшится. Поэтому при поднесении незаряженной металлической палочки к стержню угол между листочками электроскопа уменьшится.