При попадании солнечного излучения на сухую салфетку энергия сразу передаётся молоку, повышая его температуру — создаётся благоприятная среда для микроорганизмов, молоко быстро скисает. Влажная салфетка выступает барьером: поглощённая энергия сначала расходуется на испарение воды:

Q_\text{исп} = mL

Пока вода испаряется, температура молока не растёт. Процесс испарения продолжается, пока в салфетке есть влага (края опущены в воду — постоянное увлажнение). Таким образом, температура молока во второй банке остаётся ниже, что замедляет размножение бактерий. Вывод: во второй банке (с влажной салфеткой) молоко дольше не прокиснет, так как испарение воды поглощает тепло и препятствует нагреву молока.